秀山于清乾隆元年（1736）建縣，以境內一秀美山峰"高秀山"而得名。1983年經國務院批準，建立秀山土家族苗族自治縣，撤消秀山縣。秀山自治縣現轄27個鄉鎮、街道，人口65萬，聚居著以土家、苗為主的17個少數民族，占全縣人口的52%以上。全縣基本縣情為：區位較優，潛力較大，機遇較好，發展較快。